Depresión en niños
Es normal que los niños tengan momentos de tristeza, pero la depresión infantil es diferente. Si la tristeza de un niño interfiere con la vida familiar, las actividades escolares, sus intereses o sus actividades sociales, y se vuelve persistente, puede ser una señal de un trastorno depresivo. Afortunadamente, aunque la depresión es una enfermedad grave, también es altamente tratable.
Cómo reconocer la ansiedad y la depresión en los niños
Los signos de depresión en los niños pueden variar. Muchos padres asumen que la tristeza de un niño es simplemente parte de los cambios psicológicos y emocionales normales que ocurren durante el crecimiento. Por esta razón, la depresión infantil con frecuencia no se diagnostica ni se trata. Aunque algunos niños pueden presentar conductas desafiantes o mostrarse enojados cuando están deprimidos, los principales síntomas de la depresión infantil están relacionados con cambios en el estado de ánimo, sentimientos de desesperanza y tristeza.
Signos de Depresión en los niños incluyen
- Pensamientos relacionados con el suicidio o la muerte
- Dificultad para concentrarse y pensar con claridad
- Sentimientos de culpa e inutilidad
- Menor capacidad para participar y desenvolverse en pasatiempos, intereses, actividades y eventos en el hogar, actividades extracurriculares, la escuela o con amigos
- Molestias físicas, como dolores de cabeza o de estómago, que no responden al tratamiento
- Falta de energía o fatiga
- Dificultad para concentrarse
- Llanto o estallidos emocionales
- Cambios en los patrones de sueño, como dormir demasiado o tener dificultad para dormir
- Aumento o disminución del apetito
- Mayor sensibilidad al rechazo
- Aislamiento social
- Sentimientos persistentes de desesperanza y tristeza
- Enojo e irritabilidad
No todos los casos de TDAH y depresión en los niños se presentan de manera tan evidente. En la mayoría de los niños, los síntomas pueden manifestarse de diferentes maneras y en distintos entornos. La mayoría de los niños con depresión significativa presentan cambios perceptibles en su apariencia, un bajo rendimiento académico y pérdida de interés en la escuela, o cambios en sus actividades sociales, aunque algunos pueden continuar desenvolviéndose adecuadamente en entornos estructurados. Los niños mayores de 12 años incluso pueden comenzar a consumir alcohol y drogas.
Aunque es poco frecuente, algunos niños menores de 12 años pueden intentar suicidarse impulsivamente cuando están enojados o alterados. Los niños tienen una mayor probabilidad de morir por suicidio, mientras que las niñas tienen una mayor probabilidad de realizar un intento de suicidio. La depresión en niños pequeños, así como los problemas relacionados con el abuso sexual o físico, el abuso de alcohol o antecedentes de violencia familiar, pueden aumentar el riesgo de que los niños tengan pensamientos suicidas.
¿Cuáles son las causas de la depresión en los niños?
Al igual que en los adultos, la depresión infantil puede ser causada por una combinación de factores relacionados con alteraciones bioquímicas, vulnerabilidad genética, entorno, antecedentes familiares, acontecimientos de la vida y salud física. La depresión no desaparece por sí sola. Requiere un tratamiento adecuado para mejorar.
Opciones de tratamiento para la depresión en niños pequeños
Al igual que en los adultos, las opciones de tratamiento para los niños con depresión incluyen psicoterapia y medicamentos. Sin embargo, el entorno del niño y su papel dentro de la familia son diferentes a los de un adulto. La mayoría de los médicos comienzan con psicoterapia y recurren a los antidepresivos únicamente cuando no se observan mejoras significativas. Se ha demostrado que el uso combinado de terapia y medicamentos puede ser muy eficaz para tratar el TDAH y la depresión en los niños.
Señales de alerta adicionales a las que debe prestar atención
Además de los síntomas principales mencionados anteriormente, algunos otros comportamientos pueden indicar que un niño necesita apoyo:
- Hablar de escaparse de casa o intentar hacerlo
- Conductas imprudentes o que implican riesgos
- Dificultades constantes para mantener amistades o relaciones familiares
- Pérdida de interés en jugar o pasar tiempo con amigos
- Miedo persistente a la muerte, independiente de los pensamientos suicidas
Recursos adicionales
Si desea obtener más información sobre la depresión infantil, estas organizaciones ofrecen información y recursos adicionales:
Si su hijo presenta síntomas de depresión, Seeking Therapy Counseling Services, que presta servicios en Chula Vista, California, y en todo el condado de San Diego, puede ayudar a través de nuestros servicios de terapia infantil en San Diego y terapia y consejería familiar en San Diego. Llámenos hoy al 619-646-8283 o contáctenos en línea para resolver sus preguntas y programar la primera cita de su hijo.